À retenir
- Selon l'Urssaf, tout employeur privé peut signer un contrat d'apprentissage, quels que soient son secteur et sa forme juridique.
- Le contrat d'apprentissage doit être transmis à l'OPCO au plus tard 5 jours ouvrables après le début de son exécution, avec un dossier complet.
- Le contrat de professionnalisation utilise le CERFA EJ 20, envoyé à l'OPCO avec un document précisant les objectifs, le programme et les modalités de la formation.
- Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 a rétabli une aide exceptionnelle pour les contrats d'apprentissage conclus à partir du 8 mars 2026.
- Selon l'OPCO EP, une entreprise de moins de 250 salariés peut recevoir jusqu'à 4 500 € la première année pour un apprenti préparant un Bac+2 dans l'Hexagone.
Vous avez un poste à pourvoir et vous envisagez l'alternance ? Recruter un alternant suit un ordre précis : choix du contrat, offre, sélection, CERFA, transmission du contrat, puis suivi. Chaque étape a ses formulaires et, pour certaines, un délai fixé par les textes. Un oubli peut retarder la prise en charge de la formation ou le versement d'une aide.
Ce guide s'adresse d'abord aux employeurs privés, avec quelques repères pour les employeurs publics. Il suit l'ordre chronologique des démarches, de l'expression du besoin au premier suivi de l'alternant. Vous y trouverez un tableau « qui fait quoi, quand », les délais officiels et les montants de l'aide exceptionnelle 2026, avec leurs sources.
Deux contrats permettent de recruter un alternant : le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation. Les démarches se ressemblent, mais les formulaires changent. Dans les deux cas, un interlocuteur revient souvent : l'opérateur de compétences (OPCO), l'organisme rattaché à la branche professionnelle de l'entreprise, à qui le contrat est transmis.
Qui peut recruter un alternant en 2026 ?
Selon l'Urssaf, tout employeur privé peut signer un contrat d'apprentissage, quels que soient son secteur et sa forme juridique. Les chambres consulaires et les établissements publics industriels et commerciaux (EPIC) dont le personnel relève du droit privé sont aussi concernés. Les employeurs publics peuvent également accueillir des apprentis, avec leurs propres outils.
Le contrat d'apprentissage alterne travail en entreprise et formation dans un centre de formation d'apprentis (CFA). Le contrat de professionnalisation suit une logique proche, avec un formulaire et un circuit distincts.
Le candidat : de 16 à 29 ans, avec des exceptions
Pour l'apprentissage, l'Urssaf indique que l'apprenti a de 16 à 29 ans. Les jeunes qui ont 15 ans entre la rentrée et le 31 décembre, et qui ont terminé leur classe de 3e, sont aussi admis.
Au-delà de 29 ans, des exceptions existent :
- Travailleur handicapé ;
- Projet de création ou de reprise d'entreprise ;
- Sportif de haut niveau ;
- Contrat menant à un diplôme supérieur ;
- Rupture du contrat indépendante de la volonté de l'apprenti.
Dans ces deux derniers cas, l'apprenti a 35 ans au plus. Ces règles figurent sur une page de l'Urssaf publiée le 22 janvier 2024 : en cas de doute sur un profil, vérifiez-les auprès de votre OPCO.
Étapes 1 et 2 : définir le besoin et choisir le contrat
Étape 1 : définir le besoin
Avant de publier une offre, précisez les missions confiées, le service d'accueil et le diplôme visé. Le niveau du diplôme préparé compte doublement : il oriente le choix de la formation et il conditionne le montant de l'aide exceptionnelle 2026, détaillé plus loin.
Fixez aussi la durée souhaitée. Selon l'Urssaf, un contrat d'apprentissage à durée déterminée dure de 6 mois à 3 ans, et jusqu'à 4 ans pour une personne handicapée. Les employeurs privés peuvent aussi le conclure à durée indéterminée.
Étape 2 : choisir entre apprentissage et professionnalisation
Les deux contrats permettent de recruter un alternant, mais leur circuit diffère :
- Contrat d'apprentissage : CERFA visé par le CFA, transmission à l'OPCO, aide exceptionnelle 2026 possible sous conditions ;
- Contrat de professionnalisation : CERFA EJ 20, accompagné d'un document qui précise les objectifs, le programme et les modalités de la formation.
Aucune aide 2026 propre au contrat de professionnalisation n'est confirmée par les sources consultées pour ce guide. Pour comparer public, durée et rémunération, consultez notre comparatif entre contrat d'apprentissage et contrat de professionnalisation.
Étape 3 : déposer une offre pour recruter un alternant
Une offre claire attire des candidats dont le projet correspond au poste. Indiquez le type de contrat, le diplôme préparé, les missions, le lieu de travail et, s'il est connu, le rythme d'alternance.
Plusieurs canaux publics sont à votre disposition :
- Le portail de l'alternance : développé par le ministère du Travail, son espace employeur permet de déposer une offre et propose un simulateur de rémunération.
- France Travail : l'opérateur conseille de publier l'offre sur son site en précisant le type de contrat, apprentissage ou professionnalisation.
- La bonne alternance : ce service public permet aussi de publier une offre.
Vous êtes un employeur public ? L'offre se dépose sur la Place de l'apprentissage et des stages (PASS), selon le guide recruteur de La bonne alternance.
Vous pouvez aussi contacter les centres de formation qui préparent le diplôme recherché. Pour structurer votre annonce, appuyez-vous sur notre guide pour rédiger une offre d'alternance qui attire les bons candidats.
Étape 4 : sélectionner l'alternant et préparer son encadrement
Choisir le candidat et valider la formation
Menez vos entretiens comme pour tout recrutement : motivation, compréhension du métier, capacité à suivre le rythme de l'alternance. Vérifiez ensuite avec le centre de formation que le candidat est inscrit, ou admissible, dans la formation visée.
Le CFA intervient aussi dans le contrat : en apprentissage, il appose son cachet et sa signature sur le CERFA, selon l'OPCO EP. Demandez-lui le calendrier de la formation avant de fixer la date de début du contrat.
Désigner le maître d'apprentissage
L'employeur nomme un maître d'apprentissage, qui accompagne l'apprenti dans l'entreprise. Le CERFA demande ses diplômes et son expérience, et l'OPCO peut réclamer des justificatifs sur son éligibilité, selon le portail de l'alternance.
Choisissez une personne disponible, qui connaît le métier et sait transmettre. Les conditions précises sont détaillées dans notre article sur le rôle et les conditions du maître d'apprentissage.
Étape 5 : remplir et signer le CERFA
Le contrat d'apprentissage
Le contrat d'apprentissage est obligatoirement écrit. Selon l'Urssaf, un employeur privé peut le remplir en ligne après avoir créé un compte sur le portail de l'alternance. Les employeurs publics passent par la plateforme CELIA.
La fiche commentée de l'OPCO EP désigne le CERFA n° 10103*14. Certaines pages officielles plus anciennes citent encore une autre référence : vérifiez la version en vigueur auprès de votre OPCO avant de signer.
D'après la page « Démarches administratives » du portail de l'alternance, réunissez avant de commencer :
- le numéro SIRET ;
- la caisse de retraite complémentaire ;
- l'effectif de l'entreprise ;
- la convention collective applicable ;
- les diplômes et l'expérience du maître d'apprentissage ;
- le CV de l'apprenti.
Qui signe ?
L'employeur et l'apprenti signent le contrat, ainsi que le représentant légal si l'apprenti est mineur. Le CFA vise ensuite le CERFA. Selon l'Urssaf, un exemplaire est remis à l'apprenti.
Le contrat de professionnalisation
Il utilise le CERFA EJ 20. Il est signé par l'employeur et le salarié, puis envoyé à l'OPCO avec le document qui précise les objectifs, le programme et les modalités de la formation.
Étapes 6 et 7 : transmettre le contrat à l'OPCO, puis suivre l'alternant
Étape 6 : respecter le délai de transmission
En apprentissage, l'employeur transmet le contrat à son OPCO au plus tard 5 jours ouvrables après son début, avec un dossier complet, selon l'Urssaf. Si vous ne connaissez pas votre OPCO, une table de correspondance entre branches professionnelles et OPCO est publiée sur le site du ministère du Travail.
Pour un contrat de professionnalisation, l'OPCO EP prévoit un dépôt en ligne dans un délai maximum de 5 jours ouvrables après le début d'exécution. Selon Bpifrance Création, l'OPCO dispose ensuite de 20 jours à compter de la réception pour se prononcer. Sans réponse dans ce délai, la prise en charge est réputée acceptée.
Les employeurs publics transmettent le contrat à la DDETS (ou DDETSPP) dans les 5 jours ouvrables, selon La bonne alternance.
Qui fait quoi, quand : le circuit d'un contrat d'alternance
| Étape | Qui agit | Quand | Outil ou formulaire |
|---|---|---|---|
| Déposer l'offre | Employeur | Dès que le besoin est défini | Portail de l'alternance, France Travail, La bonne alternance (privé) ; PASS (public) |
| Choisir le contrat | Employeur et candidat | Avant de remplir le CERFA | Apprentissage ou professionnalisation |
| Nommer le maître d'apprentissage | Employeur | Avant de remplir le CERFA | Diplômes et expérience renseignés dans le CERFA |
| Remplir le contrat | Employeur | Avant les signatures | CERFA n° 10103*14 (apprentissage, selon l'OPCO EP) ou CERFA EJ 20 (professionnalisation) |
| Signer | Employeur, alternant, représentant légal si mineur | Une fois le CERFA complet | Exemplaire remis à l'apprenti |
| Viser le CERFA d'apprentissage | CFA | Après les signatures | Cachet et signature du CFA |
| Transmettre le contrat | Employeur | Au plus tard 5 jours ouvrables après le début d'exécution | OPCO (privé) ; DDETS ou DDETSPP (public) |
| Se prononcer sur un contrat de professionnalisation | OPCO | 20 jours après réception (selon Bpifrance Création) | Sans réponse, prise en charge réputée acceptée |
Étape 7 : organiser le premier suivi
Une fois le contrat transmis, le recrutement n'est pas terminé. Les premières semaines installent la relation entre l'alternant, son maître d'apprentissage et le centre de formation.
- Préparez l'accueil : poste de travail, accès, présentation de l'équipe et des premières missions ;
- Fixez des points réguliers entre l'alternant et son maître d'apprentissage ;
- Gardez le contact avec le CFA : calendrier, évaluations, difficultés éventuelles ;
- Conservez les pièces du dossier (CERFA, échanges avec l'OPCO), utiles si un justificatif vous est demandé.
Anticipez enfin les périodes où l'alternant est en formation, afin d'organiser la charge de travail de l'équipe.
Recruter un alternant en 2026 : salaire, cotisations et aide exceptionnelle
Salaire et cotisations
Selon l'Urssaf, le salaire de l'apprenti est un pourcentage du SMIC qui dépend de son âge et de sa progression dans la formation. Le simulateur du portail de l'alternance permet d'estimer ce montant. La grille complète figure dans notre article sur le salaire d'un alternant en 2026.
Côté cotisations, l'Urssaf précise trois points :
- les cotisations salariales de l'apprenti sont exonérées dans la limite de 79 % du SMIC ;
- la réduction générale des cotisations patronales est possible, sous conditions ;
- les apprentis ne comptent pas dans l'effectif, sauf pour la tarification des accidents du travail.
L'aide exceptionnelle 2026 à l'embauche d'un apprenti
Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 a rétabli une aide exceptionnelle pour les contrats d'apprentissage conclus à partir du 8 mars 2026. L'OPCO EP en détaille les montants dans une actualité du 11 mars 2026. Centre Inffo confirme ces montants comme des plafonds.
Aide exceptionnelle 2026 à l'embauche d'un apprenti : montants maximums (OPCO EP, 11 mars 2026)
| Diplôme préparé par l'apprenti | Entreprise de moins de 250 salariés | Entreprise de 250 salariés et plus |
|---|---|---|
| Bac et infra-bac | 5 000 € (aide unique) | 2 000 € |
| Bac+2 (Hexagone) | 4 500 € | 1 500 € |
| Bac+3 à Bac+5 | 2 000 € | 750 € |
| Apprenti reconnu travailleur handicapé | 6 000 € | 6 000 € |
Trois conditions sont à retenir, selon l'OPCO EP :
- L'aide n'est versée que la première année du contrat.
- Elle est proratisée pour les contrats de moins d'un an.
- Les entreprises de 250 salariés et plus doivent atteindre un taux minimal d'alternants pour en bénéficier.
Sur la date de fin du dispositif, les sources ne formulent pas la limite de la même façon : l'une vise la date de conclusion du contrat, l'autre sa date de début d'exécution. Selon les informations disponibles, l'aide concerne les contrats de 2026 : vérifiez la date exacte auprès de votre OPCO. Les conditions et la démarche sont détaillées dans notre guide sur l'aide à l'embauche d'un apprenti en 2026.
Questions fréquentes sur le recrutement d'un alternant
Quel est le délai pour transmettre un contrat d'apprentissage à l'OPCO ?
Selon l'Urssaf, l'employeur transmet le contrat d'apprentissage à son OPCO au plus tard 5 jours ouvrables après le début de son exécution, avec un dossier complet. Le CERFA doit être signé par l'employeur et l'apprenti, puis visé par le CFA. Un employeur public transmet le contrat à la DDETS (ou DDETSPP) dans le même délai de 5 jours ouvrables.
Quel CERFA utiliser pour recruter un alternant ?
Le contrat d'apprentissage utilise le CERFA n° 10103*14, selon la fiche commentée de l'OPCO EP. Certaines pages officielles plus anciennes citent une autre référence : vérifiez la version auprès de votre OPCO. Le contrat de professionnalisation utilise le CERFA EJ 20, envoyé avec le document qui précise les objectifs, le programme et les modalités de la formation.
Quelle aide pour embaucher un apprenti en 2026 ?
Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 a rétabli une aide exceptionnelle pour les contrats d'apprentissage conclus à partir du 8 mars 2026. Selon l'OPCO EP, une entreprise de moins de 250 salariés peut recevoir jusqu'à 5 000 € (bac et infra-bac), 4 500 € (Bac+2, Hexagone) ou 2 000 € (Bac+3 à Bac+5). L'aide n'est versée que la première année.
Peut-on recruter un apprenti de plus de 29 ans ?
Oui, dans certains cas. Selon l'Urssaf, l'apprentissage vise en principe les 16 à 29 ans, mais des exceptions existent : travailleur handicapé, projet de création ou de reprise d'entreprise, sportif de haut niveau, contrat menant à un diplôme supérieur, rupture indépendante de la volonté de l'apprenti. Dans ces deux derniers cas, l'apprenti a 35 ans au plus.
Où publier une offre d'alternance quand on est employeur ?
Un employeur privé peut publier son offre sur le portail de l'alternance du ministère du Travail, qui propose aussi un simulateur de rémunération. France Travail conseille de la publier sur son site en précisant le type de contrat, et La bonne alternance, service public, permet aussi de la diffuser. Les employeurs publics passent par la Place de l'apprentissage et des stages (PASS).
En résumé
- Recruter un alternant suit un ordre précis : besoin, choix du contrat, offre, sélection, CERFA, transmission, suivi.
- Selon l'Urssaf, le contrat d'apprentissage est transmis à l'OPCO au plus tard 5 jours ouvrables après son début.
- Le contrat de professionnalisation passe par le CERFA EJ 20 et un document décrivant la formation.
- Le montant de l'aide exceptionnelle 2026 dépend du diplôme préparé et de la taille de l'entreprise.
En préparant ces étapes à l'avance, vous limitez les risques de retard au démarrage du contrat. Excellence BS forme des alternants en BTS NDRC, Titre Pro NTC, Titre Pro REM et Mastère Manager d'Affaires (RNCP 40257). Si vous cherchez un profil commercial, la page recruter un apprenti avec l'école présente les profils, les étapes et le formulaire pour proposer votre offre.
