À retenir
- Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail qui alterne périodes en entreprise et formation en CFA, pour 6 mois à 3 ans ou en CDI.
- Selon service-public.fr (septembre 2026), il concerne en principe les 16 à 29 ans révolus, avec des dérogations jusqu'à 35 ans et des cas sans limite d'âge.
- Le salaire minimum d'un apprenti va de 27 % à 100 % du Smic, fixé à 1 867,02 € brut mensuel depuis le 1er juin 2026 selon info.gouv.fr.
- L'employeur transmet le contrat à l'OPCO au plus tard 5 jours ouvrables après son début, et aucune somme ne peut être demandée à l'apprenti.
- Pendant les 45 premiers jours de formation pratique en entreprise, l'apprenti ou l'employeur peut rompre le contrat par écrit.
Vous voulez préparer un diplôme tout en étant payé, mais vous ne savez pas exactement ce qu'implique un contrat d'apprentissage ? C'est normal : âge, durée, salaire, formation, rupture, les règles sont nombreuses et évoluent régulièrement.
Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail. Vous êtes salarié d'une entreprise et vous suivez en parallèle une formation dans un centre de formation d'apprentis (CFA). Selon la fiche officielle de service-public.fr, vérifiée le 8 septembre 2026, il s'adresse en principe aux jeunes de 16 à 29 ans révolus, avec plusieurs exceptions.
Ce guide fait la synthèse côté apprenti. Vous y trouverez qui peut signer, les étapes de la signature à la fin du contrat, le salaire minimum calculé sur le Smic du 1er juin 2026, vos droits au quotidien et les règles de rupture. Pour chaque point, un lien vous oriente vers un article plus détaillé du blog d'Excellence Business School.
Qu'est-ce qu'un contrat d'apprentissage ?
Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail qui alterne périodes en entreprise et périodes en CFA. Le CFA est l'organisme qui assure la partie théorique de la formation et prépare l'apprenti au diplôme ou au titre visé. L'entreprise confie des missions en lien avec ce diplôme, sous la responsabilité d'un maître d'apprentissage.
Selon la fiche « Contrat d'apprentissage » de service-public.fr, le contrat peut prendre deux formes :
- Un contrat à durée limitée de 6 mois à 3 ans ;
- Un contrat à durée indéterminée (CDI) qui commence par une période d'apprentissage.
La durée peut aller jusqu'à 4 ans pour un travailleur handicapé ou un sportif de haut niveau. Elle peut aussi être raccourcie ou allongée par une convention tripartite signée entre le CFA, l'employeur et l'apprenti.
Autre acteur clé : l'opérateur de compétences (OPCO). C'est l'organisme auquel l'employeur transmet le contrat et qui se prononce sur la prise en charge financière de la formation.
Qui peut signer un contrat d'apprentissage en 2026 ?
L'âge minimum et l'âge maximum
L'âge minimum est de 16 ans. Deux exceptions permettent de commencer à 15 ans, à condition d'avoir terminé la classe de 3e.
L'âge maximum est de 29 ans révolus, c'est-à-dire 30 ans moins 1 jour. La limite passe à 35 ans révolus dans trois cas :
- vous préparez un diplôme d'un niveau supérieur ;
- votre contrat précédent a été rompu pour des raisons indépendantes de votre volonté ;
- il a été rompu pour inaptitude physique et temporaire.
Dans ces trois cas, il ne doit pas s'écouler plus d'1 an entre les deux contrats. Notre article sur les dérogations pour signer un contrat d'apprentissage après 29 ans détaille chaque situation.
Les cas sans limite d'âge
Aucun âge maximum ne s'applique pour :
- un travailleur handicapé reconnu ;
- un projet de création ou de reprise d'entreprise qui exige le diplôme préparé ;
- un sportif de haut niveau ;
- un apprenti qui a échoué à l'examen et signe avec un autre employeur pour le repasser.
Si vous êtes de nationalité étrangère, des conditions de séjour et d'autorisation de travail s'ajoutent à ces règles d'âge. Elles sont présentées dans notre article sur les titres de séjour qui autorisent l'alternance.
Contrat d'apprentissage pas à pas : les 6 étapes de la signature à la fin
Voici le parcours type d'un apprenti, avec les délais fixés par service-public.fr.
- Trouver une entreprise et une formation. Le contrat doit mentionner le diplôme préparé : il vous faut donc à la fois un employeur et une place dans un CFA.
- Remplir le contrat sur le formulaire cerfa n°10103. Le contrat est obligatoirement écrit. Il comporte des mentions obligatoires, dont le diplôme préparé, le salaire de chaque année et le nom du maître d'apprentissage.
- Signer le contrat. Il est signé par l'employeur et par l'apprenti. Si vous êtes mineur, votre représentant légal signe aussi.
- Faire enregistrer le contrat auprès de l'OPCO. L'employeur transmet le dossier au plus tard 5 jours ouvrables après le début du contrat. L'OPCO dispose de 20 jours pour se prononcer sur le financement ; sans réponse dans ce délai, la demande est considérée comme refusée. Cette transmission est gratuite.
- Passer la visite d'information et de prévention. Elle a lieu dans les 2 mois qui suivent l'embauche, ou avant l'embauche si vous êtes mineur.
- Commencer la formation au CFA. Elle doit débuter dans les 3 mois qui suivent le début du contrat. Le CFA vous remet une carte d'étudiant des métiers.
À retenir : aucune contrepartie financière ne peut être demandée à l'apprenti, ni à la signature, ni au dépôt, ni à la rupture du contrat.
À la fin du parcours, vous passez l'examen. En cas d'échec, le contrat peut être prolongé d'1 an au maximum. Si vous êtes employeur, la procédure détaillée figure dans notre guide étapes, CERFA et délais pour l'employeur.
Les règles clés du contrat d'apprentissage en 2026 (source : service-public.fr, fiche vérifiée le 8 septembre 2026)
| Règle | Ce que prévoit la fiche officielle |
|---|---|
| Âge | 16 à 29 ans révolus en principe ; 15 ans possible après la 3e dans deux cas ; jusqu'à 35 ans ou sans limite dans certains cas |
| Durée | 6 mois à 3 ans, ou CDI débutant par une période d'apprentissage ; jusqu'à 4 ans pour un travailleur handicapé ou un sportif de haut niveau |
| Forme | Contrat écrit sur le cerfa n°10103, signé par l'employeur, l'apprenti et, s'il est mineur, son représentant légal |
| Dépôt à l'OPCO | Au plus tard 5 jours ouvrables après le début du contrat ; réponse de l'OPCO sous 20 jours, sinon refus |
| Formation au CFA | Début dans les 3 mois ; au moins 25 % de la durée totale du contrat |
| Temps de travail | 35 heures ; temps au CFA compté comme travail effectif |
| Congés | 5 semaines de congés payés, plus 5 jours ouvrables pour préparer l'examen |
| Visite médicale | Dans les 2 mois après l'embauche, ou avant l'embauche si l'apprenti est mineur |
| Rupture libre | Pendant les 45 premiers jours de formation pratique en entreprise |
Quel salaire pour un contrat d'apprentissage en 2026 ?
Le salaire minimum d'un apprenti est un pourcentage du Smic qui dépend de votre âge et de votre année de contrat. Le Smic s'élève à 1 867,02 € brut mensuel (12,31 € de l'heure) depuis le 1er juin 2026, selon info.gouv.fr. Le tableau ci-dessous reprend les montants publiés par service-public.fr sur cette base.
Salaire minimum brut mensuel d'un apprenti (Smic au 1er juin 2026, source : service-public.fr)
| Âge de l'apprenti | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| 16 à 17 ans | 27 % du Smic (504,09 €) | 39 % (728,14 €) | 55 % (1 026,86 €) |
| 18 à 20 ans | 43 % (802,82 €) | 51 % (952,18 €) | 67 % (1 250,90 €) |
| 21 à 25 ans | 53 % (989,52 €) | 61 % (1 138,88 €) | 78 % (1 456,27 €) |
| 26 ans et plus | 100 % du Smic (1 867,02 €) ou minimum conventionnel s'il est plus élevé | 100 % du Smic ou minimum conventionnel | 100 % du Smic ou minimum conventionnel |
Quelques précisions utiles :
- De 21 à 25 ans, le pourcentage s'applique au minimum conventionnel s'il est plus élevé que le Smic.
- Le taux change le 1er jour du mois qui suit votre anniversaire.
- Une majoration de 15 points s'applique si trois conditions sont réunies : contrat d'1 an maximum, diplôme de même niveau que le précédent et en rapport direct avec lui.
Pour les contrats commencés depuis le 1er mars 2025, la fiche de service-public.fr prévoit une exonération de cotisations salariales jusqu'à 50 % du Smic (933,51 €), une exonération de CSG et de CRDS dans la même limite, et un salaire non imposable dans la limite du Smic annuel. Ces règles sont celles en vigueur en septembre 2026 : vérifiez-les si votre contrat démarre plus tard.
Ces montants changent à chaque revalorisation du Smic. La fiche officielle « Contrat d'apprentissage » de service-public.fr donne les chiffres à jour, et notre grille complète du salaire alternant 2026 détaille les autres cas.
Temps de travail, congés, maître d'apprentissage : vos droits au quotidien
En tant qu'apprenti, vous êtes un salarié à part entière, avec quelques règles propres à l'apprentissage.
Temps de travail et congés
- Durée du travail : 35 heures. Le temps passé au CFA compte comme du temps de travail effectif.
- Apprentis mineurs : 8 heures par jour au maximum, 2 jours de repos consécutifs et travail de nuit interdit.
- Congés : 5 semaines de congés payés, plus 5 jours ouvrables rémunérés pour préparer l'examen dans le mois qui le précède.
Le temps de formation
Le temps passé au CFA représente au moins 25 % de la durée totale du contrat. La formation peut se dérouler en tout ou partie à distance. Le rythme concret entre entreprise et formation dépend du diplôme et de l'organisme.
Le maître d'apprentissage
Le maître d'apprentissage est le salarié de l'entreprise qui vous accompagne. Il doit être volontaire et majeur. Il justifie soit d'un diplôme du même domaine et d'1 an d'expérience, soit de 2 ans d'expérience sans diplôme. Il peut encadrer au maximum 2 apprentis et 1 redoublant.
La mobilité à l'étranger
Une partie du contrat peut se dérouler à l'étranger, pendant 1 an au maximum et sans dépasser la moitié de la durée du contrat.
Comment rompre un contrat d'apprentissage ?
Les règles de rupture dépendent du moment où elle intervient.
- Pendant les 45 premiers jours de formation pratique en entreprise : l'apprenti comme l'employeur peut rompre le contrat par écrit.
- Après ces 45 jours, d'un commun accord : les deux parties conviennent ensemble de la rupture.
- À l'initiative de l'apprenti : il saisit d'abord le médiateur, informe l'employeur au moins 5 jours calendaires après, puis la rupture intervient au moins 7 jours calendaires après cette information.
- Si l'apprenti obtient son diplôme : il peut rompre avec un préavis écrit d'1 mois.
- À l'initiative de l'employeur : uniquement pour faute grave, inaptitude, force majeure ou exclusion du CFA.
Après une rupture, vous pouvez poursuivre votre formation au CFA pendant 6 mois avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle. Ce délai vous laisse le temps de chercher un nouvel employeur. La procédure complète figure dans notre article sur la rupture du contrat d'apprentissage.
Contrat d'apprentissage côté employeur : participation et aides
Connaître les obligations financières de l'employeur aide aussi l'apprenti à préparer ses candidatures.
Selon la fiche « Participation forfaitaire de l'entreprise » d'Entreprendre Service-Public, vérifiée le 2 juillet 2025, l'employeur verse un forfait de 750 € par contrat lorsque l'apprenti prépare un diplôme de niveau Bac+3 ou plus (niveaux 6 et 7). Cette règle vise les contrats conclus à partir du 1er juillet 2025.
Le montant passe à 200 € si l'apprenti reprend un contrat qui a été rompu. Le CFA envoie la facture à la fin des 45 premiers jours. Cette fiche datant de 2025, son application à un contrat signé fin 2026 est à vérifier : nous la citons selon les informations disponibles.
Les aides à l'embauche d'un apprenti font, elles, l'objet d'informations divergentes en 2026 selon les sources consultées. Plutôt qu'un chiffre incertain, consultez notre article dédié à l'aide à l'embauche d'un apprenti en 2026 et rapprochez-vous de l'OPCO de l'entreprise pour un cas précis. Les entreprises qui souhaitent accueillir un apprenti peuvent aussi contacter l'équipe d'Excellence BS, qui leur répond sur les modalités.
Quel est l'âge maximum pour un contrat d'apprentissage en 2026 ?
L'âge maximum est de 29 ans révolus, soit 30 ans moins 1 jour, selon service-public.fr (septembre 2026). Il passe à 35 ans révolus si vous préparez un diplôme de niveau supérieur ou si votre précédent contrat a été rompu pour une raison indépendante de votre volonté ou pour inaptitude temporaire, avec au plus 1 an entre les deux contrats. Aucune limite ne s'applique pour un travailleur handicapé, un sportif de haut niveau ou un projet de création d'entreprise.
Combien gagne un apprenti en 2026 ?
Le salaire minimum d'un apprenti va de 27 % à 100 % du Smic selon son âge et son année de contrat. Sur la base du Smic de 1 867,02 € brut mensuel en vigueur depuis le 1er juin 2026, cela représente par exemple 802,82 € brut la 1re année entre 18 et 20 ans. À partir de 26 ans, l'apprenti perçoit au moins le Smic, ou le minimum conventionnel s'il est plus élevé.
L'apprenti doit-il payer quelque chose pour son contrat d'apprentissage ?
Non. Selon service-public.fr, aucune contrepartie financière ne peut être demandée à l'apprenti, ni lors de la signature du contrat, ni lors de son dépôt auprès de l'OPCO, ni en cas de rupture. La transmission du dossier à l'OPCO est gratuite. C'est l'employeur qui se charge de cette démarche, au plus tard 5 jours ouvrables après le début du contrat.
Que se passe-t-il en cas d'échec à l'examen en apprentissage ?
En cas d'échec à l'examen, le contrat d'apprentissage peut être prolongé d'1 an au maximum pour permettre à l'apprenti de le repasser. L'apprenti peut aussi signer avec un autre employeur pour représenter le diplôme : dans ce cas, aucune limite d'âge ne s'applique, selon la fiche officielle de service-public.fr vérifiée le 8 septembre 2026.
Que devient un apprenti après la rupture de son contrat ?
Après une rupture, l'apprenti peut continuer sa formation au CFA pendant 6 mois avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle. Ce délai permet de chercher un nouvel employeur sans interrompre son parcours. Si la rupture ne dépendait pas de sa volonté et que le nouveau contrat est signé moins d'1 an après, la limite d'âge peut être portée à 35 ans révolus.
En résumé
- Le contrat d'apprentissage est un contrat de travail qui alterne entreprise et CFA, pour une durée de 6 mois à 3 ans ou en CDI.
- Il concerne en principe les 16 à 29 ans révolus, avec des dérogations jusqu'à 35 ans et des cas sans limite d'âge.
- Le salaire minimum va de 27 % à 100 % du Smic selon l'âge et l'année, sur la base d'un Smic de 1 867,02 € brut au 1er juin 2026.
- La rupture est libre pendant les 45 premiers jours en entreprise, puis encadrée.
Avant de signer, vérifiez toujours les montants sur service-public.fr, car ils évoluent avec le Smic. Si vous cherchez une formation commerciale à préparer en alternance, l'équipe d'Excellence Business School vous présente ses programmes et vous répond sur les modalités d'admission et de financement.
